很多人认为只有晚期癌症才适合放疗，也有人认为只有癌症转移的患者才适合放疗，这种观点是完全错误的。不少肿瘤患者应该首选放疗或者应该选取以放疗为主的综合治疗。很多过去认为应该首选手术治疗的肿瘤，选择放疗也可获得较高的局控率和生存率，且生活质量更高。

鼻咽癌

放疗是鼻咽癌唯一的根治手段，其原因有：鼻咽解剖学位置特殊，旁边有大量重要器官，手术风险大，手术对头颈及颌面部结构破坏性大；鼻咽癌病情发展迅速，给手术带来困难与限制；鼻咽癌90%为低分化鳞状上皮细胞癌，对放疗具有相当高的敏感性；放疗可以同时照射到原发灶、浸润灶和较远的淋巴转移病灶。早期鼻咽癌放疗的5年生存率为90%以上，I - IV期病例放疗的5年生存率可达66.9%。

早期喉癌

早期喉癌放疗后发声功能接近正常，即便是放疗失败的患者，经手术仍可能实现肿瘤根治，故放疗为早期喉癌的首选。早期声门癌放疗的5年生存率为80% - 95%。

早期活动部舌癌及低分化扁桃体鳞癌

早期活动部舌癌及低分化扁桃体鳞癌、未分化癌选择放疗，可取得良好的疾病控制及功能保留。对分化差、放疗敏感的早期口咽癌、下咽癌，手术易造成吞咽、发声功能障碍，可选择根治性放化疗。

早期宫颈癌

放疗是宫颈癌治疗的主要手段之一，各期都可以采用。利用腔内+体外照射的技术，宫颈癌的治疗取得了很好的疗效。早期官颈癌采用放疗加腔内后装治疗的5年生存率为82.7% -93.4%。

早期胸部肿瘤

早期肺癌进行立体定向放疗能取得与手术相似的治疗效果，对无法手术或者患者拒绝手术的患者放疗可作为首选。如早期非小细胞肺癌手术切除的5年生存率为50%- 70%，采用精确放疗技术治疗不能耐受手术的I期非小细胞肺癌的5年生存率也可达到60%以上，对可耐受手术的I期非小细胞肺癌采用放疗3年生存率高达88%。发生在颈部和胸上段部位的食管癌，放疗效果不亚于手术治疗，对人体损伤相对较小，治疗后生活质量较高，可首选放疗。

早期前列腺癌

对于早期前列腺癌，放疗加内分泌治疗患者有望获得高质量的长期生存。

没有转移的皮肤癌

没有远处转移的皮肤癌可以通过放疗治愈。

恶性淋巴瘤

恶性淋巴瘤是指原发于淋巴系统的一组疾病，大多数恶性淋巴瘤的治疗需要放疗参与。鼻腔NK/T细胞淋巴瘤、早期蕈样霉菌病等淋巴瘤的治疗，更以放疗为主。此外，放疗是早期( I - II期)惰性淋巴瘤的根治手段。